Doble oportunidad de negocio
Una investigación israelí propone producir hidrógeno junto con insumos para la industria química. El avance abre una discusión empresarial: cómo convertir una tecnología limpia en una actividad económicamente viable y qué lecciones puede aportar a países como Paraguay.
Producir energía limpia es un objetivo. Conseguir que los números cierren es lo que permite transformarlo en una industria. En el negocio del hidrógeno, una investigación del Technion —Instituto Tecnológico de Israel— plantea una alternativa: obtener dos productos comercializables dentro de un mismo proceso.
El trabajo de Guilin Ruan y Avner Rothschild, publicado en Nature Communications, combina la generación de hidrógeno con la producción de epóxidos, compuestos utilizados como materia prima en distintas actividades industriales. La propuesta busca mejorar la ecuación económica mediante el valor de ambos productos.
La innovación también está en el modelo de negocio
La producción convencional de hidrógeno mediante electrólisis separa el agua en hidrógeno y oxígeno. El equipo israelí desarrolló una alternativa que reemplaza la generación de oxígeno por una reacción destinada a obtener compuestos de mayor valor comercial.
Los epóxidos tienen aplicaciones en polímeros, recubrimientos, adhesivos y productos farmacéuticos. El atractivo empresarial consiste en sumar un producto industrial que contribuya a sostener los costos del sistema.
Esto requiere materias primas adicionales. En la demostración, los investigadores utilizaron agua y estireno para obtener hidrógeno y óxido de estireno, mediante un sistema sin membrana entre los electrodos. Por lo tanto, su evaluación económica debe contemplar tanto los ingresos potenciales como los insumos necesarios.
Un resultado prometedor, con camino por recorrer
El Technion informó una eficiencia cercana al 98% en las reacciones estudiadas. El dato describe qué proporción de la carga eléctrica se destina a producir los compuestos buscados: no equivale a una reducción del 98% en los costos.
La institución también reportó niveles de corriente compatibles con requerimientos industriales. Son resultados alentadores, aunque todavía insuficientes para establecer la rentabilidad de una instalación comercial.
La tecnología tiene una solicitud de patente estadounidense pendiente. Su evaluación empresarial deberá considerar la inversión inicial, el consumo eléctrico, el costo de los reactivos, la separación de los productos y la estabilidad del funcionamiento durante períodos prolongados.
A ello se suma una condición decisiva: encontrar compradores para ambos productos, con volúmenes y precios que permitan sostener la operación.
La pregunta que deja para Paraguay
Desde la mirada de ZAPPING, el interés de esta investigación va más allá del hidrógeno. Plantea cómo diseñar una industria para aprovechar mejor sus procesos y generar distintas fuentes de ingresos.
Para Paraguay, la reflexión es pertinente: una estrategia industrial vinculada a la energía necesita incorporar transformación, mercados y capacidad comercial. Disponer de electricidad es un punto de partida; convertirla en productos competitivos exige una cadena de decisiones e inversiones.
Esto no significa que el sistema israelí ya pueda trasladarse al país ni que su rentabilidad esté demostrada. Su aporte es abrir una posibilidad que merece seguimiento: vincular la producción de hidrógeno con otras actividades industriales para mejorar el valor obtenido de una misma operación.
El desafío empresarial será identificar qué combinaciones funcionan, dónde existe demanda y qué costos permiten competir. Allí se define la distancia entre un avance de laboratorio y una oportunidad concreta de inversión.
Redacción y análisis editorial de Revista ZAPPING. Tema identificado a partir del artículo «De la molécula al mercado: la economía del hidrógeno», publicado por LatamIsrael. Información técnica contrastada con el Technion y el trabajo de Guilin Ruan y Avner Rothschild en Nature Communications. Texto elaborado con redacción propia, sin reproducción del artículo de origen.
