Además de energía, comercio y agricultura, el departamento se consolida como el principal productor de basalto del Paraguay.
Cuando se habla de Alto Paraná, casi automáticamente aparecen tres grandes motores de su economía: Itaipú y la energía, el comercio fronterizo de Ciudad del Este y una agricultura que forma parte del corazón productivo del país.
Pero existe otro sector que generalmente permanece fuera del gran relato económico regional: la minería.
Y los números muestran que su importancia es mucho mayor de lo que muchos imaginan.
Según registros oficiales de la Dirección de Recursos Minerales del Viceministerio de Minas y Energía, Alto Paraná concentra actualmente 20 canteras de basalto, la mayor cantidad del país, y lidera ampliamente esta actividad.
La producción departamental genera ingresos anuales estimados en US$ 44,96 millones, equivalentes al 44,38 % de los ingresos nacionales provenientes de la comercialización de basalto.
Es decir: prácticamente uno de cada dos dólares que mueve el negocio del basalto en Paraguay tiene su origen en Alto Paraná.
UNA RIQUEZA QUE ESTÁ DEBAJO DE NUESTROS PIES
El basalto es una roca volcánica de enorme importancia para la construcción y, especialmente, para la infraestructura vial.
De las canteras salen materiales utilizados en rutas, pavimentos, bases y subbases, hormigón, obras civiles y diferentes proyectos de infraestructura.
Por eso, detrás de una cantera existe una cadena económica mucho más amplia.
Extracción, procesamiento, transporte, maquinaria pesada, combustibles, mantenimiento, logística, empleo y servicios forman parte de una actividad que termina vinculándose directamente con el crecimiento de la construcción pública y privada.
El propio MOPC señala que el aumento de las obras de infraestructura está generando una importante demanda de materiales pétreos y fortaleciendo las economías regionales vinculadas a esta actividad.
ALTO PARANÁ, MUCHO MÁS QUE COMERCIO
Durante décadas, Ciudad del Este y Alto Paraná construyeron gran parte de su identidad económica alrededor del comercio fronterizo.
Después llegaron con mayor fuerza el agronegocio, la agroindustria, la logística, la construcción y las inversiones industriales.
La energía producida por Itaipú constituye, naturalmente, otro de los grandes símbolos de la región.
Ahora aparece un dato que permite ampliar todavía más esa fotografía económica: Alto Paraná también es el principal polo productor de basalto del Paraguay.
No se trata de reemplazar una actividad por otra, sino de comprender hasta qué punto se ha diversificado la economía departamental.
MINERÍA, PERO TAMBIÉN RESPONSABILIDAD
El potencial económico del sector no elimina otro aspecto indispensable del debate: la explotación de los recursos naturales necesita reglas claras, permisos, fiscalización y responsabilidad ambiental.
En Presidente Franco, por ejemplo, algunas explotaciones próximas al río Monday han generado intervenciones de las autoridades y denuncias relacionadas con permisos y protección ambiental.
El desafío, por lo tanto, no consiste solamente en extraer más.
Consiste en desarrollar una actividad minera capaz de generar riqueza, empleo e infraestructura dentro de un marco de sostenibilidad y respeto por el entorno.
PARAGUAY EMPIEZA A MIRAR HACIA EL SUBSUELO
La minería paraguaya todavía tiene una presencia relativamente discreta dentro de la conversación económica nacional.
Paso Yobái, en Guairá, se convirtió en el principal símbolo de la explotación de oro. Alto Paraná, en cambio, muestra otra dimensión menos conocida pero económicamente significativa: la minería de basalto vinculada directamente con la infraestructura y la construcción.
Y quizá allí esté lo verdaderamente interesante.
Alto Paraná ya no puede definirse solamente por su frontera comercial.
Es energía.
Es comercio.
Es agricultura.
Es industria.
Y los números ahora permiten agregar otra actividad:
también tiene minería.
¿Estamos dimensionando correctamente el potencial minero de Alto Paraná?
¿Puede el basalto convertirse en otro de los grandes motores de desarrollo económico del departamento?
