Celebrando 66 años de lazos diplomáticos, Paraguay ha recibido donaciones y acuerdos comerciales preferenciales de Taiwán a cambio de un firme apoyo político a la isla en su búsqueda de reconocimiento y autonomía de China. ¿Cuál ha sido el resultado económico para Paraguay?
Históricamente, la economía no ha sido el foco principal de la relación entre Paraguay y Taiwán. La cooperación se basaba en créditos no reembolsables y donaciones. Sin embargo, en los últimos años, esta dinámica ha evolucionado. Julieta Heduvan, experta en política exterior de Paraguay, destaca que entre 2018 y 2022, el comercio bilateral creció un 500%, aunque sigue siendo modesto en comparación con otros socios comerciales.
Un informe del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) revela que en 2023, Taiwán representó el 1,02% del comercio total de Paraguay. Las exportaciones a Taiwán constituyeron el 1,89% del total, mientras que las importaciones fueron del 0,37%.
La balanza comercial entre ambos países ha sido positiva en los últimos cinco años, alcanzando un superávit de US$ 163,9 millones en 2023. Las exportaciones a Taiwán aumentaron un 1% respecto al año anterior, sumando US$ 224,1 millones, con productos principales como carne bovina congelada, carne porcina y despojos animales comestibles. Las importaciones de Taiwán alcanzaron US$ 60,2 millones en 2023, un incremento del 39,4% respecto a 2022, destacándose aceites de petróleo, aparatos de telefonía y relojes de pulsera.
Taiwán ha eliminado aranceles para ciertos productos paraguayos, reduciendo una tasa anterior del 12,5%. La cooperación también se extiende a la educación, con la fundación de la Universidad Politécnica de Taiwán y programas de becas para estudiantes paraguayos.
El MEF identifica un potencial significativo para exportaciones adicionales a Taiwán, incluyendo carne bovina refrigerada, semillas oleaginosas, azúcar de caña y desechos metálicos. Además, hay nuevas oportunidades para exportar habas de soja, maíz, arroz descascarillado y residuos de aceite de soja.
Para maximizar esta relación, Paraguay podría fomentar inversiones taiwanesas e integrarse en sus cadenas de valor. Heduvan propone una estrategia dual, manteniendo el apoyo a Taiwán mientras se exploran negociaciones con China para atraer inversiones y financiamiento. Esta táctica permitiría a Paraguay beneficiarse de ambas relaciones sin comprometer su postura política.
La relación única con Taiwán destaca a Paraguay en el escenario internacional, especialmente en el contexto del conflicto entre Taiwán, China y Estados Unidos. Heduvan subraya que negociar con Taiwán ofrece una relación más equitativa comparada con la posible relación con China.
